Wann immer eine Debatte über die industrielle Dekarbonisierung eröffnet wird, wiederholt sich das Drehbuch: industrielle Wärmepumpen, thermische Energiespeicher (TES), grüner Wasserstoff.
Akademische Berichte, Presseartikel und Industriekonferenzen drehen sich fast ausschließlich um diese Technologien. Und doch gibt es eine Lösung, die seit Jahrzehnten in Lebensmittel-, Pharma-, Textil- und Chemiefabriken auf der ganzen Welt eingesetzt wird – ohne direkte Emissionen, mit einem Wirkungsgrad von nahezu 99% und mit einer Einfachheit im Betrieb, die keine der oben genannten Technologien erreicht.
Wir sprechen von elektrischen Widerstandsdampfkesseln. Und es wird Zeit, dass sie die Aufmerksamkeit bekommen, die sie verdienen.
Das Problem: 2,2 Milliarden Tonnen CO₂ pro Jahr
Die industrielle Dampferzeugung ist einer der größten Verursacher des Klimawandels, den außerhalb von Fachkreisen kaum jemand erwähnt. Laut einem in der Fachzeitschrift Joule veröffentlichten Artikel von Forschern des MIT werden bei der Umwandlung von Wasser in Dampf durch die Verbrennung von Gas, Öl oder Kohle jährlich mehr als 2,2 Gigatonnen CO₂ freigesetzt – das sind mehr als 5 % der weltweiten Emissionen im Zusammenhang mit der Energienutzung.
Dampf ist allgegenwärtig. Er wird bei der Sterilisierung von Lebensmitteln, der Beheizung von chemischen Reaktoren, der Formung von Textilien, der Aushärtung von Verbundstoffen, der industriellen Reinigung und Hunderten von anderen Prozessen verwendet. Wie die Forscher selbst betonen, wurde ein Großteil der industriellen Prozesse, die in den letzten 160 Jahren entwickelt wurden, um die Verfügbarkeit von Dampf herum aufgebaut. Ihn abzuschaffen ist keine Option. Seine Dekarbonisierung schon.
Der blinde Fleck: der ganze Fokus auf Wärmepumpen
Man muss nur in einer beliebigen akademischen Datenbank nach„industrieller Dekarbonisierung“ suchen, um das Ungleichgewicht zu erkennen. Es gibt Hunderte von Studien über industrielle Wärmepumpen und TES. Diejenigen, die sich speziell mit elektrischen Widerstandskesseln als Dekarbonisierungslösung befassen, sind vergleichsweise wenige.
Und warum? Wahrscheinlich, weil elektrische Heizkessel nicht in dem Sinne „disruptiv“ sind, wie es Investoren und etablierte Unternehmen mögen. Es gibt keinen neuartigen thermodynamischen Zyklus zu erklären. Es gibt keinen COP (Coefficient of Performance) von mehr als 1, den man auf einer Folie präsentieren könnte. Es handelt sich ganz einfach um ein Gerät, das Strom mit einem Wirkungsgrad von nahezu 99% in Wärme umwandelt, ohne Verbrennung, ohne bewegliche Kompressionsteile, ohne Kältemittel und ohne Abwärme.
Industrielle Wärmepumpen sind vielversprechende Technologien, kein Zweifel. Aber es ist wichtig, ihren aktuellen Stand genau zu kennen:
- Die meisten kommerziellen Hochtemperatursysteme sind auf ca. 150 °C begrenzt, wobei erwartet wird, dass sie bis 2035 300 °C erreichen werden.
- Sie erfordern spezielle Betriebsbedingungen (Wärmequellen mit niedriger Temperatur, Integration in bestehende Prozesse), die nicht immer verfügbar sind.
- Viele Modelle befinden sich noch in der kommerziellen Aufbauphase, mit Pilotinstallationen und ersten Produktionseinheiten.
Die thermische Speicherung (TES) hingegen ist ein wertvolles Teil des Energiepuzzles – insbesondere für die Nutzung überschüssiger erneuerbarer Energie – aber sie ist selbst kein Dampferzeuger. Er muss mit einer anderen Erzeugungstechnologie gekoppelt werden.
Inzwischen sind elektrische Widerstandskessel bereits in Fabriken auf der ganzen Welt in Betrieb, mit Drücken von bis zu 10 bar oder mehr, Dampftemperaturen von über 180 °C, PED/EC-Zertifizierung gemäß der Richtlinie 2014/68/EU und bewährter Zuverlässigkeit seit Jahrzehnten.
Die Realität auf dem Markt: beschleunigtes Wachstum
Während die akademische Welt den Elektrokesseln nur langsam Aufmerksamkeit schenkte, hat der Markt nicht gewartet. Der weltweite Markt für Elektrokessel erreichte im Jahr 2025 einen geschätzten Wert von 10,55 Milliarden US-Dollar , mit einer prognostizierten jährlichen Wachstumsrate von 9,4 % bis 2035 – damit würde der Markt bis zum Ende dieses Zeitraums auf über 25 Milliarden US-Dollar anwachsen.
Vor allem in Europa geht es schneller voran. Ein im Februar 2026 veröffentlichter Bericht von Agora Industry schätzt, dass etwa 60 % des derzeitigen Brennstoffverbrauchs für Prozesswärme in der europäischen Industrie bereits mit ausgereiften Technologien elektrifiziert werden könnten, was mit den bis 2035 erwarteten Technologien auf 90 % ansteigen würde. Die Lebensmittel-, Papier-, Textil- und ein Teil der Chemiebranche sind die unmittelbarsten Kandidaten – genau die Branchen, in denen seit Jahren dampfbetriebene Elektrokessel in Betrieb sind.
Die Europäische Union unterstützt diesen Übergang aktiv. Der Aktionsplan zur Elektrifizierung, der Teil des europäischen Green Deal ist, setzt klare Ziele für die Dekarbonisierung der Industrie. Länder wie Finnland stellen bereits Hunderte von Millionen Euro aus der Fazilität für Konjunkturbelebung und Krisenbewältigung (RRF) speziell für die Installation hocheffizienter elektrischer Heizkessel bereit. Und in Spanien wird der Markt für Industriekessel durch die wachsende Nachfrage nach effizienten Systemen im Lebensmittelsektor, die Integration erneuerbarer Brennstoffe und die Modernisierung alternder industrieller Infrastrukturen angetrieben.
Führende Unternehmen wie Heineken, Arla Foods und Diageo haben bereits große Elektrokessel in ihren europäischen Werken installiert und damit bewiesen, dass die Technologie nicht nur technisch, sondern auch wirtschaftlich im industriellen Maßstab machbar ist.
Die Vorteile, die niemand aufzählt
Elektrische Widerstandskessel haben eine Reihe von Wettbewerbsvorteilen, die bei vergleichenden Analysen oft übersehen werden:
- Umwandlungswirkungsgrad nahe 99%. Praktisch die gesamte elektrische Energie wird in Nutzwärme umgewandelt. Keine Abgasverluste, kein Schornstein, keine nennenswerten Strahlungsverluste im Brenner – weil es keinen Brenner gibt.
- Keine direkten Emissionen. Da es keine Verbrennung gibt, entstehen am Einsatzort keine CO₂, NOx, SOx oder Partikel. Die gesamten Umweltauswirkungen hängen allein vom Strommix ab, mit dem die Geräte betrieben werden. In einem Land wie Spanien mit einem wachsenden Anteil an erneuerbaren Energien im Stromnetz bedeutet dies eine automatische, schrittweise Dekarbonisierung, ohne dass die Geräte ausgetauscht werden müssen.
- Einfachheit in Betrieb und Wartung. Kein Brenner, kein Kühlmittelkreislauf, kein Kompressor: Elektrische Heizkessel haben viel weniger Teile, die ausfallen können. Die Wartung ist besser vorhersehbar, die Inspektionen sind einfacher und das Risiko ungeplanter Ausfallzeiten ist drastisch reduziert.
- Installation als direkter Ersatz (Drop-in). Ein Elektrokessel kann einen Gaskessel im gleichen Raum ersetzen, indem er an das gleiche bestehende Dampfverteilungsnetz angeschlossen wird. Die Anlage muss nicht umgestaltet werden, es wird kein Brennstofflager oder eine Gasleitung benötigt, und die Inbetriebnahme erfolgt schnell.
- Präzise Modulation und Kontrolle. Elektrische Energie ermöglicht eine feinere Druck- und Temperatursteuerung mit kürzeren Reaktionszeiten als bei der Verbrennung. Dies ist besonders wertvoll bei Prozessen, die genau geregelten Dampf erfordern, wie z.B. Sterilisation oder kontrollierte Reaktorbeheizung.
- Sicherheit. Keine Flamme, keine Lagerung von fossilen Brennstoffen, keine Explosionsgefahr durch austretendes Gas. Das Risikoprofil eines Elektrokessels ist deutlich geringer als das eines Verbrennungskessels.
- Unbegrenzte Autonomie. An das Stromnetz und an die Wasserversorgung (mit entsprechender Aufbereitung) angeschlossen, können elektrische Heizkessel ohne Unterbrechung arbeiten.
Was ist mit den Kosten für Strom?
Das ist die unvermeidliche Frage, und sie verdient eine ehrliche Antwort. Ja, die Kosten für eine elektrische kWh sind in vielen Regionen höher als die für eine erdgasbefeuerte kWh. Dieser Unterschied bei den Betriebskosten ist real und stellt das Haupthindernis dar, auf das Studien für die Masseneinführung von Elektrokesseln hinweisen.
Diese Gleichung wird jedoch durch mehrere Faktoren verändert:
- Der Preis für CO₂ steigt. Das Europäische Emissionshandelssystem (EU ETS) macht die Nutzung fossiler Brennstoffe immer teurer. Wenn der Preis pro Tonne CO₂ steigt, verringert sich die Kostenlücke zwischen Gas und Strom.
- Strom aus erneuerbaren Energien wird immer billiger. Die Kosten für Solar- und Windenergie sind in den letzten zehn Jahren drastisch gesunken und sinken weiter. Unternehmen, die PPAs (Power Purchase Agreements) für erneuerbare Energien abschließen, können sich langfristig wettbewerbsfähige Strompreise sichern.
- Die versteckten Kosten von Gas. Brennerwartung, Emissionsinspektionen, Gasinfrastruktur, Versicherungen im Zusammenhang mit fossilen Brennstoffen – all diese Kosten werden in vereinfachenden €/kWh-Vergleichen oft unterschätzt.
- Gesamtbetriebskosten (TCO). Wenn man die Kosten für Installation, Wartung, Einhaltung von Vorschriften, Betriebsrisiko und Lebensdauer der Anlage mit einbezieht, werden elektrische Heizkessel immer wettbewerbsfähiger, vor allem bei niedrigen und mittleren Leistungen.
Der Bericht von Agora Industry stellt fest, dass die Elektrifizierung von industrieller Wärme bei bestimmten Anwendungen in Europa bereits billiger ist als Erdgas und dass sich die Wettbewerbsfähigkeit mit der richtigen politischen Unterstützung – glaubwürdige Kohlenstoffpreise, Stromsteuerreform, Investitionsförderung – schnell ausbreiten wird.
Über Giconmes Ibérica
Giconmes Ibérica, S.L. stellt seit 1957 in Zaragoza (Spanien) industrielle Dampferzeuger her. Unsere Geräte werden in Übereinstimmung mit der europäischen Druckgeräterichtlinie 2014/68/EU (PED CE) und der Norm UNE-EN 13445 entwickelt und hergestellt. Wir arbeiten mit Kunden in der Lebensmittel-, Biotechnologie-, Pharma-, Textil- und fortschrittlichen Industrie in Europa und international zusammen.